La librería - Penelope Fitzgerald

Edición: Impedimenta, 2010 (trad. Ana Bustelo)

Páginas: 192

ISBN: 9788493760144

Precio: 18,40 €

«Dicen por ahí que está usted a punto de abrir una librería. Eso significa que no le importa enfrentarse a cosas inverosímiles» (p. 20). Este comentario, entre jocoso y desconcertante, se dirige a Florence Green, una mujer viuda de mediana edad que decide reinventarse y montar una librería. Corre el año 1959, y el lugar elegido no es otro que el pequeño pueblo de Suffolk donde reside, un rincón perdido de la costa inglesa que a ratos parece apartado del mundo. La protagonista tiene un proyecto cultural y cívico, alejado de los circuitos predominantes en la ciudad, pero no todos los vecinos lo entenderán así. Esta historia, por retorcida que pueda parecer, está inspirada en las vivencias de la propia Penelope Fitzgerald (Lincoln, 1916 – Londres, 2000), que trabajó como librera en la zona y con La librería (1978), su segunda novela, consiguió ser finalista del Premio Booker. Recientemente, Isabel Coixet ha dirigido su adaptación al cine, cuyo estreno está previsto para noviembre de este año.

Florence pronto incorpora a una ayudante, Christine, nada menos que una niña de diez años («A los diez años y medio tenía la certeza, quizá por última vez en su vida, de cómo había que hacer las cosas exactamente», p. 93). Penelope Fitzgerald plantea de este modo una relación intergeneracional un tanto extravagante entre dos personas que se sienten incomprendidas por su entorno: por una parte, la pequeña es una mujercita demasiado madura para su edad, aunque al mismo tiempo todavía no está corrompida por los pesares de la vida, todavía conserva la ingenuidad, la ternura; en cuanto a Florence, es significativa la apuesta por una protagonista que ya no es joven ni tiene a su compañero pero no por ello ha renunciado a sus sueños («Abrir la tienda producía en Florence, cada mañana, la misma sensación cargada de promesas y oportunidades futuras», p. 101). El punto de partida de la novela, la decisión de montar una librería en un momento en el que los demás pensarían que ella ya está de vuelta de todo, resulta inspirador por cuanto reivindica la independencia de una mujer en una etapa vital poco representada en literatura. Los personajes, a los que hay que añadir algunos vecinos, son sin duda de lo mejor del libro: todos tienen una vertiente tragicómica.

El primer conflicto para Florence llega con la decisión de vender Lolita, de Vladimir Nabokov, que se había publicado en 1955 («No lo entenderán, pero será mejor así. Entender las cosas hace que la mente se vuelva perezosa», p. 120). Naturalmente, el escándalo no se hace esperar. Aunque a menudo se hable de La librería como de un bookish book (en parte, lo es), la autora, más que buscar una celebración inocua de los libros y la lectura, plantea una crítica social acerca de cómo el grupo hegemónico (representado por los miembros conservadores de la comunidad, un pueblo cerrado, poco receptivo a los cambios) puede aniquilar las iniciativas que van a contracorriente (abrir una librería como un acto de rebelión, por su falta de ambición económica, por su interés en divulgar obras controvertidas, por su simple condición de rara avis). No, La librería no es la historia simpática y amable que puede parecer de entrada, por mucho que derroche simpatía y amabilidad en su tono.

Penelope Fitzgerald

La librería se puede definir como una comedia de costumbres agridulce. Con su humor inglés característico, sus personajes un tanto excéntricos, el estilo ingenioso y delicado de Penelope Fitzgerald; pero, no obstante, con un halo de nostalgia que nos advierte que no se dirige hacia el consabido final feliz. Aun con sus aciertos, después de haber leído otros libros de la autora —en concreto, El inicio de la primavera (1988) y La flor azul (1995), ambos deslumbrantes—, se me hace difícil calificar esta novela de excelente. El talento de la autora se deja entrever en los diálogos y las observaciones mordaces, pero ni el alcance de la obra ni su desarrollo están a la altura de sus títulos posteriores. Tiene menos ambición, está concebida como una propuesta mucho más sencilla, y queda la sensación de que se le podría haber sacado más partido. De todas formas, siempre es un placer leer a una escritora de la talla de Penelope Fitzgerald.

Imágenes de la película basada en el libro, The Bookshop (2017).